秸秆发电技术被联合国列为重点推广项目。英国、瑞典、芬兰、西班牙等多个欧洲国家建成了秸秆发电厂，特别是丹麦，在生物质直燃发电方面成绩显著。丹麦的BlONERAPS公司率先研究开发了秸秆燃烧发电技术。在该公司技术的支持下，1988年丹麦建成了第一座秸秆生物质发电厂，从此生物质燃烧发电技术在丹麦得到了广泛应用。目前，丹麦已建立了130家秸秆发电厂，使生物质成为丹麦重要的能源。2002年，丹麦能源消费量约2800万吨标煤，其中可再生能源为350万吨标煤，占能源消费的12%，在可再生能源中生物质所占比例为81%。近10年来，丹麦新建设的热电联产项目都是以生物质为燃料，同时还将过去许多燃煤供热厂改为了燃烧生物质的热电联产项。如丹麦马里博秸秆发电厂总投资2,3亿丹麦克朗，从1996年底开工建设到1998年初竣工运营，建设周期只有一年多。电厂实行热电联产，年发电5000小时，每小时消耗7.5吨秸秆，为马里博和萨克斯克宾两个镇5万人口供应热和电，全厂连厂长在内一共只有10名职工．秸秆燃烧的副产物，炉灰是很好的钾肥，农民每卖一吨秸秆不仅能得到400丹麦克朗，还能免费得到电厂返还40公斤炉灰。丹麦秸秆热电站规模不同，但共同点是设计燃料为麦秆，燃料运输和贮存采用标准的捆包形式，燃烧系统为振动炉排炉，进料采用秸秆捆直接推入炉膛的“雪茄式”燃烧，或者采用先将秸秆捆分散破碎然后给入炉捧上方的方式，秸秆压块机、秸秆颗粒机专业压制农作物秸秆成型燃料，生物质成型燃料主要供生物质电厂燃烧使用。与层燃炉相比，流态化燃烧具有燃烧效率高，燃料适应性广，便于控制燃烧温度，能够实现低污染物排放等优点。国际上以流态化燃烧技术燃用生物质的公司不少，其中具有代表性的公司有AE＆E．Foster Wheeler，B＆W，Kvaemer等，其主要的应用都在欧洲和美国，燃料主要是木片锯末、果园修剪枝条以及河道污泥等，容量都不大，多在75吨以下，蒸汽温度低于500℃。个别锅炉涉及秸秆燃料，但是秸秆只是作为混烧燃料之一。
中国从1987年开始进行生物质能小型气化发电技术研究工作，并将其列为国家科技部“七五”重点攻关项目。1996年，IMW生物质能循环流化床气化发电系统被列为国家科技部“九五”重点攻关项目。生物质能气化发电优化系统及其示范工程被列为国家科技部“十五”863重大课题。2000年6000 kW秸秆气化发电示范工程建成并投入运行。经过几年连续运行，目前设备状况良好，为今后更好地利用生物质能源奠定了良好的基础。
在秸秆直燃发电方面，中节能宿迁秸秆直燃发电示范项目是我国投入点火运行的第一个国产秸秆值燃发电项目。该项目一期工程占地面积200亩，总投资24800万元，建设规模为2台75t/h中温中压燃烧秸秆锅炉，配置1台12MW冷凝式汽轮发电机组和1台12MW抽凝式汽轮发电机组以及相应的辅助设施。十一五”期间我国生物质发电装机将达550万千瓦，每年可直接力农民增收IOO亿元，为18万人提供就业机会。
