未来的肉种鸡遗传选育应把繁殖性状与生长性状的选择分离，这样在维持或提高现有品种肉鸡生长速度的同时，还可以缓解其繁殖性能的进一步恶化。该项目还发现了影响排卵率的数量性状基因座。这些研究将有可能使育种公司的选育工作更为便捷，既可保证采食量，又可满足动物福利的要求，30码期期必中生产销售的饲料颗粒机、秸秆颗粒机是养殖户们生产颗粒饲料很好的选择。
1、引言
该肉种鸡研究项目(broiler breeder paradox，BBP)关注的是在肉种鸡选育过程中的矛盾，第一个矛盾是在不进行高强度限饲的前提下要使肉鸡达到理想的繁殖性能、良好的健康状况、低的种鸡死亡率和保证后代的生产性能显然不太可能；其次是肉种鸡产蛋率较低但卵巢极度活跃。事实上，自由采食和限饲对肉种鸡的福利均有影响。该项目的主要研究内容是改善肉鸡质量与遗传及营养的关系；通过对繁殖性能、限饲以及品种之间的互作研究，发现在不降低雏鸡质量的前提下提高产蛋性能和动物福利的遗传潜能；调整饲料配方使其更加符合动物的生理需要，从而提高肉种鸡的福利。对肉种鸡生长性状的遗传选择使得种鸡丧失了自我调控采食量以维持适当繁殖性能的能力。现代肉种鸡需通过限饲来防止繁殖障碍和超重。高强度的限饲通常在种鸡青年时期，对种鸡福利产生影响。
该项目研究所用的3个肉种鸡品系均来自于欧洲Hubbard公司：第一种是标准型（S型），不含矮小型基因的肉种鸡，该品系占了欧洲肉鸡生产的最大份额，S型鸡是慢羽鸡种，可以利用羽速进行自别雌雄；第二个品系是标签鸡（L型），是一种有色羽鸡，含矮小型基因，生长速度慢，主要是针对优质鸡市场；第三种是实验型鸡(E型)，Hubbard公司培育的矮小型鸡，其目的是在雏鸡质量、存活率、生长潜能（与S型相接近）与肉鸡自由采食的可能性之间达到一个新的平衡。E型鸡是快羽品种。
该项目主要在雏鸡质量、肉鸡品种（基因型）、饲料稀释和卵泡生长的调节四个方面取得了新的结果。
2、来自雏鸡质量的挑战
通过对三个品系肉种鸡的胚胎生理学、雏鸡质量和肉鸡生产性能进行比较，所有父母代母本都以科尼什品种为父本，根据生理参数对1日龄雏鸡进行质量评分。根据从孵化场和肉鸡场对1日龄雏鸡生理外观的记录，选定以下标准作为评定刚初生雏鸡的质量：活力、羽毛、眼睛、腿的外形、脐部愈合状况、蛋黄吸收情况等，每个标准的评分高低取决于其影响雏鸡生活力的程度和导致出现畸形雏鸡的几率。从这些研究可以发现，如果1日龄雏鸡脐部出现不正常的情况，那么它对雏鸡成活率和后期生长都带来显著的影响。其他参数按影响程度高低排列为：蛋黄吸收情况、活力、绒毛和一般外观，虽然这些指标相比于肚脐区域发生异常的几率较低，但这四种标准的组合对雏鸡质量产生显著的影响，而且研究发现雏鸡质量还与0～7日龄的相对生长呈正相关。孵化前的因素如鸡蛋存放时间、种鸡日龄和孵化条件（尤其是翻蛋持续时间）对雏鸡质量的影响也进行了研究，结果表明：种蛋贮存时间越长、孵化出雏鸡的质量越差，如果种鸡日龄过大，则更会加剧这种状况。至于翻蛋持续时间，结果比较矛盾，因为翻蛋持续至18胚龄在提高雏鸡质量的同时，降低了O^7日龄的相对生长。进一步对三个品系孵化期的生理参数、雏鸡质量、生长性能进行比较，在孵化期平均蛋重损失最小的是E型鸡，三个品系在啄壳阶段血浆三碘甲状腺氨酸(T1)水平和。（甲状腺氨酸）比例较接近。在孵化期，S型鸡的T3/T。比例高于L型和E型，但S型和E型的肾上腺酮水平高于L型，各品系间的胚胎产热量也不相同(S>E>L)。S型的CO，分压高于E和L型。这些研究结果表明各个品系的新陈代谢率有差异。
雏鸡质量评分揭示了优质雏鸡的百分比和总体质量水平在不同品系各不相同，肉鸡在7日龄和41日龄的体重水平也有差异(S>E>L)，这些数据表明在胚胎新陈代谢水平与后期生长潜能存在一种联系。S型的生长潜能较高与孵化期的T3/T4比例高、啄壳期的CO，分压较高和胚胎的产热量较高有关联。
3、选择限饲的替代方式
BBP项目的另外一项重要结果是评估了实验型（E型）肉种鸡的生产性能，这个鸡种对自由采食（用相对稀释的日粮）具有抗性，并且生活力数据高于标准的非矮小型肉鸡。实际生产中利用这种基因型的可能性还需要在半实验条件下对其进行补充，即在大群条件下准确测量繁殖性能。即使是饲喂稀释日粮，从限饲和非限饲鸡群生长曲线的比较来看，E型鸡并不能真正地进行自我限饲，并且后代的上市日龄较迟（比S型鸡后代晚2～3天），胸肉产量较低，对该鸡群进行经济评价时，必须考虑自由饲喂所导致的饲料成本增加。矮小型鸡相比于非矮小型鸡的优点是维持需要较低。另外，除了矮小型基因以外，对一些特殊性状（如繁殖和生活力性状）的世代选育也有可能对E型鸡适应自由采食而产生影响。还有研究表明无论是蛋用鸡种还是肉用鸡种dw基因都有利于产蛋性能的提高。E型鸡dw基因的选择将是短期内限饲的一种重要的替代方式，前提是对其公母鸡的饲料配方进行重新设计。该项目中，E型鸡中观察到的好的繁殖性能得益于稀释饲料的饲喂。
4、饲料稀释和啄癖
限饲的肉鸡跟自由采食的肉鸡相比，活力更强，环境中啄癖行为增加。研究者就增加饲料中纤维含量是否会降低啄癖的发生、减少由啄癖带来的损伤从而导致动物福利的提高进行了两项试验。在第一个试验中，基础日粮相同，三种纤维来源（燕麦壳、甜菜渣、向日葵），三种不同添加水平(50、100、200 g/kg)，用来评价其对动物福利的影响和行为的变化。在5、10、15周龄进行异嗜性细胞／淋巴细胞(H/L)测定和行为变化观察。结果表明，随添加浓度的增加，15周龄的体重将会呈现线性地降低。在饲喂50 g/kg甜菜渣和200 g/kg燕麦壳日粮的鸡群中，啄癖行为较少，H/L值在对照组和饲喂50 g/kg纤维日粮成分组中较高。饲喂含甜菜渣日粮后，鸡胃肠道内水分含量较高，增加了鸡只的饱感和福利。
在第二个试验中，饲喂含50 g/kg甜菜渣日粮与不同品种对照组（限饲标准型：SR；限饲矮小型鸡：ER；相同日粮水平自由采食E系rSE；相同日粮水平自由采食标签鸡：LA）。通过观察行为、生理和消化道填充度的变化来评估鸡群福利。结果发现饲喂纤维型日粮的体重较低，群体和日龄的互作显著影响鸡群的饮水、站立、休息等行为，限饲的肉鸡相比于自由采食的肉鸡而言饮水行为较多、休息时间较少。研究结果还表明日粮对鸡群行为和生理参数没有显著影响。除了嗉囊以外，SR和LA的消化道内容物非常相似。
矮小性肉种鸡替代标准型肉种鸡可以通过降低限饲提高商品鸡群的福利状况。饲喂高浓度的纤维日粮对鸡群福利并没有太多益处，其主要作用是用来稀释日粮的营养价值，增加食物的质量。
饲喂不同日粮的种母鸡的行为也不相同，对S型鸡和E型鸡分三组，自由采食(A)、55%限饲(D)、30%限饲(R)，试验样本为144只。在饲喂后、6-10周龄、10—15周龄的下午用录像机录下鸡群的行为。运用“The Observer 4.0 video pro”程序，编辑了383个10分钟实时记录，并用慢镜头回放的方式编辑了107个1分钟的文件。运用“Theme”软件分析鸡群行为顺序，结果表明，R母鸡比A母鸡更活跃，R母鸡在下午花更多的时间梳理羽毛。啄羽的程度与限饲的程度成比例，在大部分鸡群均有发生。在一些限饲的群体中，啄空食槽或水槽较常发生。群体行为与限饲无相关关系，E型和S型鸡群体行为相似。
5、卵泡生长的调节
肉种鸡“不稳定排卵和缺陷蛋综合征”与自由采食有关，但与系统的激素调节或胰岛素抗性无关。自由采食的标准肉种鸡不规则的排卵方式被认为与卵泡的不规则成熟和卵巢内类固醇生成有关。
自由采食肉鸡早期白卵泡的发育对黄体生成素(LH)的应答低于限饲肉鸡，尤其是在产蛋初期，不规则蛋较多时。BBP项目致力于研究胰岛素样生长因子(IGF)和骨形成发生蛋白(BMP)的表达，揭示其在成熟卵泡颗粒细胞和膜细胞之间的系统分布。
因为Fl、F2黄卵泡内分泌相似，排卵期前LH的释放能引起这两个最大卵泡的排卵，在颗粒细胞内，胰岛素和IGF能调节类固醇的生成和卵巢细胞的生长和分化。无论是哺乳动物还是鸟类，IGF-I都能调节卵巢类固醇的生成、刺激颗粒细胞产生黄体酮。IGF和BMP以及促性腺激素(LH和FSH)的互作来共同调节卵泡的生长和分化（见图1）。所有筛选的成分显示了一种组织分布的模式，这种调节的结果与卵泡周转的动力学有关，．与卵泡成熟有关的变化和母鸡日龄在一些成分中较明显。IGF和BMP系统的组织定位表明它们能与自分泌和旁分泌作用影响卵泡的成熟。卵泡的生长和成熟并不是简单的单一系统的调节结果，而是由多系统调节(BMP，IGF，瘦素等)，因此，可采用一种鸟枪分析法来分析在卵泡成熟过程中基因和蛋白质可能产生的变化。其他如日粮和品种的影响也可通过这种方法来研究，例如小白卵泡的数量与日粮因素有很大关系，运用原位杂交对这些小白卵泡细胞基因表达的组织定位或许能为卵泡成熟的研究开启一种新的方法。
瘦素在卵巢内的作用在卵泡成熟的过程中可能发生变化，因为其受体的表达水平在黄卵泡的成熟过程中逐渐降低，尤其是在L型鸡和SR型鸡，这些表明进一步研究瘦素对颗粒细胞类固醇生成的体外影响有可能获得人们感兴趣的结果。在BBP项目中，并没有观察葡萄糖／胰岛素的稳态变化带来的影响。胰岛素的敏感性SA鸡可能高于SR鸡。接下来需要进一步对F4至Fl卵泡瘦素受体表达及细胞信号，葡萄糖耐受的动力学和外源胰岛素的剂量等进行研究。
6、结论
BBP项目的结果呈现了以下三个领域的新信息：家禽生产、鸡群行为、肉雏鸡和自由采食或限饲的肉种鸡主要基因型的生理学参数。
从生产者的角度看，对S型鸡进行限饲推迟了性成熟时间，但提高了产蛋量。自由采食的S型母鸡死亡率较高、产蛋性能较低、相应的经济效益较低。慢速型标签鸡L型自由采食，将会导致性成熟较早，并且产蛋量较高。S型鸡和L型鸡的比较表明在繁殖性能和生长速度之间存在矛盾，在育成期用纤维型日粮和部分限饲仅能轻微弥补早期生长速度过快对后期繁殖性能的负面影响。E型鸡对自由采食表现出更多的耐受。换句话说，如果发现一种限饲的替代方法，那么矮小型鸡E型的使用将会很合适。各个鸡种之间的胚胎生理学参数存在差异，其中内分泌参数、胚胎产热量和出生后的生长之间也有关联。产生快速型肉鸡的种蛋胚胎发育与其他种蛋不同，需要对孵化条件进行改进。品种内生长率的不同与1日龄雏鸡的质量相关，雏鸡质量的差异能导致上市日龄推迟。
从行为学的角度来看，用矮小型肉种鸡(E型和L型)替代S型标准肉鸡能提高商品鸡群的福利，因为降低了限饲的程度，提高了所有鸡群的健康状态。限饲肉鸡总体上比自由采食肉鸡活跃，在饲喂前鸡群也比较稳定，在空饲槽等环境条件下，寻找食物和啄癖经常发生。但是没有观察到明显的精神挫败和恐惧，纤维日粮饲喂对于鸡群福利的益处可以忽略不计，日粮用纤维来进行稀释增加了饲料消耗，在某些方面可以提高鸡群福利。BBP项目关于行为学方面的结果并没有支持限饲影响动物福利的说法，而是证实了环境啄癖是一种群体排序行为而不是精神挫败的表现。
从生理学角度而言，先前生理学家已经作了很多工作，测定了不同品种以及限饲和非限饲鸡群血浆LH、FSH和雌二醇的浓度，在产蛋刚开始并没有发现品种内的差异。除了垂体激素之外的中枢控制与产蛋率的调节有关，因此，卵巢内的生长因子如IGF、BMP和瘦素等被广泛研究，鉴于其对促性腺激素进行调节，从而间接地调节卵巢的功能。无论是BMP还是IGF，限饲都提高了生长因子与促性腺激素之间的互作和颗粒细胞的增殖，这种互作可以用来解释分化的黄卵泡数量和不同品种、日龄尤其是不同饲料供给量之间产蛋率的差异。虽然其中一些联系都是一种假设需要通过研究来进一步证实。瘦素受体在小黄卵泡内的高水平表达有可能与这些卵泡对生长因子调节类固醇生成的应答较低有关。
那么，最根本的问题是在快速生长和可观察到的繁殖问题之间有无因果联系，从该项目的研究结果看，这个问题又可引申为：作为一种选择高生长速度的影响后果之一，与生长相关的激素或因子是不是不可避免地会对卵巢内的生长因子带来变化，从而导致性腺功能紊乱。假如回答是否定的，那么应该扩充选择目标，运用复合选择指数来对期望得到的选择目标以及不希望得到的结果进行分解。假如回答是肯定的，那么应该适应这种选择目标来解决肉鸡生产水平较低的状况，目的是达到满意的生产力和肉鸡合适的管理系统。
提高快速型标准肉鸡福利的最有效以及长期的策略是通过遗传选择来降低多排卵现象，因为多排卵能导致饲喂过多饲料不利于生产性能的提高和欧洲家禽业的可持续发展。基于DNA标记的遗传选择，作为BBP项目的一部分，已经证实了控制黄卵泡数量的2个数量性状位点，此研究结果在提高快速型标准肉鸡福利的长期策略中迈出了一步。
