目前发展燃料乙醇产业最为活跃的国家是巴西和美国。就世界范围而言，实现燃料乙醇工业化生产源于巴西。巴西发展燃料乙醇产业始于20世纪20年代，1925年，乙醇汽车首次完成400km长距离测试，1931年便开始制定了推动燃料乙醇发展的法规，1973年由于石油危机和国际市场糖价大幅度下跌，巴西由此启动乙醇计划，选择了用燃料乙醇替代石油的发展之路，20世纪80年代中期，燃料乙醇的利用达到了一个高峰。经过20多年的发展，2002/03年度的产量为993万t，2004年其生产量为146亿升，出口19亿L，2005年出口增加到21亿L，2006年达到30亿L。2007年以前，巴西成为了世界上最大的燃料乙醇生产国和出口国，同时也是世界上燃料乙醇生产成本最低的国家。据估计，到2013年，巴西计划将燃料乙醇的年产量达到目前年产量的2倍以上，扩大到350亿L，其中出口将约有100亿L。
美国于1978年开始提出应用燃料乙醇的经济政策。最初目的只是出于对国家能源安全的考虑，后来更多是出于对环境的保护。同时，美国实施燃料乙醇政策以来，促进了美国农业的不断发展，减少了原油进口，改善了生态环境，为社会提供了大量的就业机会。经过近30年的发展，美国燃料乙醇产业已呈现出良好的发展趋势，目前，美国已超越巴西成为燃料乙醇生产和消费第一大国。乙醇产能从1980年的每年不到7.57亿L增长到2005年的151.4亿L。按其发展的速度测算，美国可再生燃料需求将从2006年的150亿L增加到2012年283亿L。
在欧洲，燃料乙醇的使用尚未全面展开，目前燃料乙醇的使用量约在100万t以上。欧盟在2002年燃料乙醇产量为175万吨，到2007年为186万吨。近年来，由于石油价格的上涨推动了燃料乙醇的发展，2005年8月，汽油价格为0. 5284美元／升(4. 13元人民币／升)以上，使得燃料乙醇初步具有了价格上的竞争优势。因此，欧盟各国为了应对石油价格的攀升、减少对石油的依赖、解决环境污染问题以及增加就业机会，都在为积极发展燃料乙醇产业做准备。现在欧盟国家中法国、瑞典和西班牙已生产和使用乙醇汽油，其它成员国如英国、荷兰、奥地利、德国等国家的农业部也己向政府提出规划建议，要求发展燃料乙醇产业。
印度则于1938年开始试验乙醇燃料车，在过去的60多年中，由于缺乏乙醇而一直没有推广使用燃料乙醇。不过印度拥有丰富的农产品资源，所以也非常支持生物燃料的发展，为了加快生物燃料的发展步伐，印度计划委员会于2002年成立生物燃料领导小组，制定生物燃料发展计划。于2003年启动燃料乙醇计划，按照政府规定，北部9个邦和4个联邦区可在汽油中加入5%的乙醇。如果进展顺利，印度政府将把乙醇汽油计划推广到全国，并计划把汽油中乙醇的比例提高到10%。
泰国是亚洲第一个由政府牵头开展生物燃料项目的国家。通过短短两年时间，成功地开展了燃料乙醇项目，解决了过剩食用农产品的利用开发途径，提高了泰国几百万农民的生活水平，对发展泰国农业起到了积极的推动作用。
30码期期必中生产销售的秸秆颗粒机、秸秆压块机专业压制是生物质成型燃料，生物质成型燃料也可以用来生产生物质乙醇燃料。
