长期以来，生物质能是我国农村地区的主要能源之一，我国农村利用生物质能主要以传统炉灶直接燃烧的方式为主，热效率仅10%左右。1979年以前，生物质能源占整个农村能源消费量的70%以上。随着农村经济的发展，农民收入的增加，地区差异正在逐步扩大，农村生活用能中商品能源的比例以较快的速度增加。
事实上，农民收入的增加和商品能源获得的容易程度，都成为他们使用高品位能源的契机与动力。在较为接近商品能源产区的农村地区，商品能源（如煤、液化石油气等）已成为其主要的炊事用能，从而使传统方式利用的农作物秸秆首先成为被替代的对象，致使被弃于田间地头而随意焚烧的秸秆量逐渐增加，许多地区的农作物秸秆焚烧量已占总产量的60%，不仅浪费了资源，还严重污染了大气，危害了人类的生存环境。
生物质能的特点是资源丰富稳定，但是分散，收集和运输困难，比较适合于分散利用。另一方面，生物质能目前有效利用的比例很少，要充分体现它的洁净性并在能源结构优化中充分发挥作用，必须有大范围的高教利用作前提，这就必然要求全社会对生物质能技术有全面的了解和认同，在生物质技术产业化和商品化的过程培育成熟的市场，形成大量的用户，使我国生物质能作为商品能源的比例有显著的提高，最终在有条件的地方部分代替矿物燃料。
生物质能源化转换作为一种高新技术，其研究时间不长，应用也仅仅是开始，还有一些配套设备和与传统行业配套的技术没跟上，所以整体技术的可靠性和实用性需要提高完善。示范推广可以在应用中解决这些问题，使技术逐渐成熟，为技术的全面推广奠定基础；同时示范推广可以在应用中提高技术的可靠性，减少技术风险，增加用户的信心，提高技术在社会上的影响，带动社会资金进入生物质能利用行业，在短期内解决高新技术试用期一般投资人和银行不愿介入高风险行业而碰到的资金困难，培育出成熟的市场，为生物质能的大范围利用创造条件。
近二十年来，国家有关部委对生物质能利用极为重视。“八·五”、“九·五”期间一直支持生物质能技术的研究与开发，“十·五”期间又把生物质能技术列入“863”计划后续能源领域，投资近亿元支持其研发与产业化，在生物质气化发电和生物质液化两个领域重点资助。生物质气化发电在“九·五”攻关资助下，建成了1MW气化发电系统，随后在国内外建设了20余座1MW气化发电示范工程，技术基本成熟。“十·五”期间，“863"计划要求建成5MW生物质气化发电系统，目前该系统已在江苏省兴化市建成并通过验收。生物质液化技术经过10余年的努力，解决了液化工艺中许多技术难题，在“十·五”“863”的资助下，已在上海奉贤县建成中试工程。这些项目的实施为生物质、特别是农作物秸秆的规模化利用奠定了基础。国家发改委组织编制的《可再生能源中长期发展规划》中，将生物质能源的开发利用放在十分重要的地位，要求到2020年，生物质发电2000万kW、生物质颗粒燃料5000万吨、生物质液化燃料替代石油1000万吨，沼气利用量240亿m3。这是一项十分艰巨的任务，需要生物质能源科技人员及企业大力开发形式多样的生物质能源。但是，无论哪一种利用方式都对生物质的含水率有严格的要求，例如，气化、液化、固化都要求控制在15%以下。实际上，在收获季节，玉米秸秆的初始含水量通常都在50%以上，长时间的储存非常容易引起秸秆变质。因此，秸秆的干燥问题就成为秸秆大规模工业利用的关键所在。近年来，秸秆预处理技术越来越受到重视，“十一·五”“863”计划中生物质气化发电项目专门将生物质预处理列为子课题，国家科技部“十·五”可再生能源重大专项中，已正式将生物质预处理技术列入生物质能技术24个专题之一。在生物质预处理技术中，干燥技术是最为重要，也是难度最大的课题。因此，我们从生物质中有代表性的秸秆的干燥问题入手，研究其干燥过程中的传热传质机理，将是非常有意义的。
