国外粮食烘干机械的研究起步于20世纪40年代，相继经历了谷物烘干机械化、自动化之后向高效、优质、节能、降低成本、电脑控制方向发展，90年代以后谷物烘干设备已经达到系列化、标准化。近年来，在谷物烘干过程的计算机摸拟方面取得了较大的进展，传统软件和专用软件的不断开发，对谷物烘干机械的设计和产品质量的改进起到了极其重要的作用。
我国谷物烘干机械的发展是从解放初期仿制日本、前苏联等国外的烘干机开始的。由于当时谷物烘干机械结构复杂、耗用钢材多、造价高，不适合于农村的经济和体制状况，仅在国有农场、粮库及集体企业使用。20世纪70年代后期，有关科研单位开始开发研制适合于我国国情的谷物烘干机。它们大多适用于农场生产连队和农村生产队使用；80年代后，我国农村经济体制开始进行改革，研制的烘干机械大多向多用化、小型化方向发展；90年代以来。随着农村改革的深入发展，农村经济和农业生产力水平有了较快的提高，专业化、集约化的规模经营也有了新的发展。特别是大型粮库、国有农垦系统的种子和粮食生产基地，逐步装备起成套的谷物烘干设备，并与仓储、加工等设施配套成龙，成为我国谷物烘干机械的主要应用代表；同时，也引进了美国、加拿大、日本和台湾等国家和地区谷物烘干机械，一些大专院校及有关科研单位也相继研制出了相应系列谷物烘干设备，服务于国内粮食系统。谷物烘干技术的发展，逐步使烘干机械走向成熟、完善，同时也加快了农业现代化步伐。
我国谷物烘干机械发展虽有近40多年不断的探索历史，已经有大大小小百多家生产企业，但产量都不高，产品之间设计雷同，技术含量低，成熟机型不多，产品种类少，而且耗能高，自动化水平低，大多处于仿制阶段，没有自己的专业型研发团队，缺乏适合农机专业户、种粮大户及村组使用的中小型多功能烘干机械以及适合国储库及大型粮食加工企业的大型、超大型烘干机，因此我国谷物烘干机械发展远远不能适应于谷物生产发展的需要。
目前，我国谷物烘干机械化正面临着难得的发展机遇：一是各级政府高度重视粮食生产，特别是2004年以后中央出台了多种措施提高农民的种粮积极性，颁布实施了《农业机械化促进法》，形成了经济支持、价格补贴、税收优惠等良好的政策环境；二是发展农业产业化离不开机械烘干这一重要环节，种粮大户、农机专业大户、农村专业合作经济组织、龙头企业等，对机械烘干具有较强的愿望和要求；三是市场上烘干机械种类多，有可供选择推广的实用新型机械和技术服务支撑；四是联合收割机快速推广和跨区作业的模式，使大量谷物需要及时、快速的烘干；五是机械烘干能避免损失，防御自然灾害，防止场地翻晒增加谷物含杂和马路晒谷妨碍交通安全，以及可以节约宝贵的土地资源等，发展谷物烘干机械重要意义开始被广泛认识。
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