颗粒膨化饲料的加工实质上是对粉状饲料进行加热加湿加压并通过模孔挤出的过程。物料一经挤出骤然降压，使挤出的颗粒体积膨大，从而形成膨化饲料。从大方面来说，颗粒膨化饲料的加工可分两大工序：原料准备工序和成型及其后续工序。原料准备工序主要包括粉碎和混合两方面，由于膨化饲料对物料的粒度要求较高，大多数配方要求原料的粒度不小于40目（个别除外），为了达到这一目的，工艺上大多采用二次粉碎。采用二次粉碎能耗比一次粉碎低，生产率则比一次粉碎要高些。具体工艺安排是：粗粉碎一配料一混合一细粉碎，有些小规模的生产厂也可采用先人工配料，再进行粗粉碎和细粉碎；经过二次粉碎的物料再进行二次混合，此时将不需细粉碎的物料如d淀粉等添加物加入混合机进行搅拌混合，完成原料准备工序。在设备选择方面，粗粉碎机最好采用新型的水滴式粉碎机，细粉碎则用无筛自带分级机的微粉碎机；一级混合的混合机采用普通的卧式混合机就可以了，二次混合时则应使用性能较好的双轴混合机。
成型及其后续工序主要是将混合好的粉状饲料制成颗粒，并将颗粒进行干燥、加油脂、冷却、筛分、计量和包装等一系列过程。成型主要由膨化机来完成，饲料行业中几乎都采用挤压膨化，这里所说的膨化机其实就是螺旋挤压机。挤压机按其结构特点可分为单螺杆和双螺杆两种，现在在饲料行业中使用的多数是单螺杆挤压膨化机。成型质量的好坏除了与原料的理化性能有关外，膨化机综合性能的影响更大，膨化机的综合性能不好，是不可能生产出高品质的颗粒膨化饲料的。在成型这一环节，工艺上的考究不多，主要是根据实际情况选好膨化机。目前使用较多的湿法膨化机主要品牌有台湾的“申川”和“宜大”，美国的“源高”，近期国内也有厂家生产湿法膨化机，但量不大，尚未形成名优品牌。相比之下，“源高”价高质好，国产机性能则不够台湾机稳定。
膨化后续工艺和部分单机的选用对饲料产品的质量影响较大，与蓄禽饲料的制粒后续工艺相比，膨化饲料的膨化后续工艺更复杂、更重要。颗粒膨化饲料的外形、表面光洁度、颗粒的破损程度等指标十分重要，要尽可能做到颗粒大小均匀，形状规格一致，表面光洁度均匀，不能有光暗面，颗粒尽量少破损，生产工艺和相关设备就显得很重要了。
常用的膨化后续工艺流程为干燥一油脂喷涂一冷却一筛分一计量和包装。以前有些厂家把油脂喷涂放在冷却之后，经实践证明，在冷却之前进行油脂喷涂，饲料颗粒对油脂的吸附更加好，吸附量更加大。下面介绍两种用得较多和较为成熟的工艺安排：
1膨化机出来的湿热软颗粒经风送到干燥机，干燥机出来的物料自流进入油脂喷涂系统，然后到冷却器进行冷却，再经过提升（或风送）到成品清理筛进行筛理，经筛理的成品进入成品仓，然后计量包装。这样的工艺安排好处是膨化机可以放在一楼平面，便于膨化机的清理冲洗，减轻楼面荷载；膨化机出来的物料用风送的方式进行提升，可以使湿热软颗粒碰到冷风产生表面硬化，提高颗粒的机械强度，从而减少颗粒在提升过程中的变形。另外这样的工艺安排厂房高度比较适中。但这种提升方式的能耗和设备噪音相对要大。
2膨化机出来的湿热软颗粒经自流到干燥机，干燥机出来的物料经提升机提升到油脂喷涂系统，然后到冷却器进行冷却，再经过提升到成品清理筛进行筛理，经筛理的成品进入成品仓，然后计量包装。这样的工艺安排特点是膨化机必须放在二楼（或更高），整个工艺流程都没有采用风送，设备的使用成本低，故障少，噪音也小。采用该种摆布必须处理好两个问题：一是膨化机出来的湿热软颗粒自流到干燥机容易产生变形。因此这段距离不能太长，落差不能太大，同时在该段管中必须做些技术处理，避免颗粒在该段管中发生变形和管道产生结块；二是采用提升机提升会发生颗粒破损的现象。为了减少这一现象的发生，要想办法将畚斗垫起，使之与输送带保持足够的间隙，减少畚斗与输送带夹碎颗粒的现象；另外，选择提升机输送时最好选择耐高温防霉变的无毒尼龙带。为了减少提升次数，该种工艺安排可略作调整，将厂房适当加高，干燥机出来的物料一次提升到高点，然后自上而下从脂喷涂系统到冷却器进行冷却，再到成品清理筛进行筛理，通过成品仓后计量包装。
膨化后续工艺中的单机的选用重点为干燥机和油脂喷涂系统。由于膨化机出来的颗粒水分较高，一般在25%左右，必须经过干燥才能达到相关的产品标准，而且不同配方颗粒的直径大小相差较大（从直径1mm-直径14mm），只有性能良好的干燥设备才能达到理想水平。现阶段主要采用对流干燥机和圆筒干燥机，对流干燥机结构尺寸较大，里面的筛板使用时间一长容易堵塞，与圆筒干燥机相比，能耗大些，但其运动平稳，可以根据所选工艺放在任何一层楼面；圆筒干燥机采用振动下料，物料沿圆周方向逐层由上到下运动，运动过程中物料不断跳动翻滚，干燥均匀，筛孔不易堵塞，而且能耗较低；但由于该设备有振动源，不宜放在高处，工艺布置受到一定的局限，而且由于结构特点的原因，单台设备的生产率有局限，一般不超过4t/h。
除干燥设备外，油脂喷涂系统也很重要，膨化饲料一般需含较高油脂，依靠混合机添加是不够的，必须在干燥后进行油脂喷涂。膨化饲料的油脂喷涂不但量要准确，还必须喷涂均匀。现在最理想的喷涂方式是真空喷涂，其工作方式是干燥后颗粒通过精确计量进入真空喷涂机，一边喷油一边混合，该方式喷涂均匀，而且喷涂量大，但目前国内尚未有成熟的设备，主要靠进口，价格昂贵；有些厂家采用普通的双轴混合机代替真空喷涂机，也勉强可以使用，但容易造成颗粒破损，使用效果并不理想；现阶段比较适中的是立式喷涂机和卧式滚筒喷涂机两种，相比之下，立式喷涂机更加均匀，其喷涂量都差不多。
总之，工艺的形式有多种多样，设备也有不同档次，投资者必须根据实际情况，选择适合的工艺和设备；但必须牢记的是膨化机出来的湿热软颗粒不能未经任何处理直接采用提升机提升，否则对颗粒和设备都会有较大的不良影响；同时在工艺安排时，无论用何种方式进行提升，次数尽可能少些。还有一点不能忽视的是膨化机是一种较难操作的设备，没有好的熟练的操作工，再好的设备和工艺也不可能生产出高品质的膨化饲料来。
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