下料管材质是25—20型耐热不锈钢，呈450倾斜摆放，所处的工作环境温度高达700℃，尽管上面覆盖着一层厚达4cm的保温泥，两面温差仍高达70~80℃。
下料管外观结构如图1所示，筒壁外面分布着许多纵横筋板，筋板高15mm，宽15mm，这些筋板有两方面的作用：一是起加强作用，二是为了便于固定耐火泥。
由于筋板处于最外层，它的温度要比受到冷矿渣冷却的筒壁温度高许多（尤其是下料管下面），在高温影响下，筋板要受热膨胀，而筒壁又不许其随意膨胀，筋板只能产生塑性压缩变形。在烘干机停车后，下料管整体降温收缩，而筋板却不能达到理想的收缩程度，在拉应力作用下，筋板的交汇处全部拉裂。加之下料管上下两面存在较大的温差，在冷热变化时，呈现正反弯曲的变化，这就给裂纹的向深发展创造了条件，随着停车次数的增多，下料管的裂纹愈来愈多，最终贯通，导致下料管报废失效。一般情况下，一根下料管只要经受10次以上停车，就不能使用。
为了提高下料管的寿命，决定对下料管的结构进行更改，如图2所示，具体方案是：1）将环向加强筋去掉，消除筋板交汇处的应力集中点；2）加宽纵向筋板，改善筋板与筒壁的传热，降低筋板与筒壁的温差；3）增焊固定耐火泥的立柱（在原环向筋板处）。
经过这样改造后的下料管从1998年4月投运，至2000年2月时仍没有出现任何裂纹。
