棉铃虫(lleliothis armigera HUbner)属鳞翅目，夜蛾科，因其幼虫蛀食棉花蕾铃而得名，是棉花蕾铃期的重要害虫。棉铃虫食性杂，不仅为害棉花，同时也为害小麦、玉米、高梁、大豆、番茄、西瓜、麻类和果树等。使用杀虫剂可以部分控制其危害，但引起了抗药性的不断加强。随着抗性机理、抗性治理及综合治理研究工作的深入开展，利用天敌、病毒和辐射不育技术等生物防治措施来防治棉铃虫日益受到重视，但这些技术的研究均需要大量人工饲养获得的发育整齐的试验虫源，因此棉铃虫的人工饲养显得十分重要。国外早在60～70年代就已成功地大规模人工饲养棉铃虫，国内对棉铃虫的人工饲养研究最初在80年代左右。经过多年的研究，已形成了较为完整的饲养技术。
1、人工饲料配方
配方1（1997之前）：黄豆粉20 g；玉米粉30 g：大麦粉30 g；维生素C 1.0 g；酵母8 g；棉油0.5 mL; 36%醋酸6mL;苯甲酸钠1 g；10%甲醛0.8 mL;琼脂3.5 g；水200mL; pH:4-5。
配方2 (1997)：黄豆粉130 g；小麦胚芽60 g；维生素C 5.3 g；酵母53 g；对羟基苯甲酸3.3 g；山梨酸17 g；10%甲醛13.5 mL;琼脂16 g：向日葵油7.0 mL;水1000 IIIL[6]。
配方3 (1997)：黄豆粉80 g；麦皮80 g；玉米粉80 g；酵母粉40 g；山梨酸1.6 g；泥泊金1.6 g；琼脂15 g，水1000 mL。
配方4 (1997)：黄豆粉80 g；麦皮80 g；玉米粉80 g；酵母粉40 g；山梨酸1.6 g；泥泊金1.6 g：琼脂15 g，氯化胆碱1.1 g，胆固醇1.1 g，抗坏血酸4g，水1000 rriL。
配方5 (2007)：黄豆粉100 g，啤酒酵母粉50 g；麦麸50 g；干酪素15 g；L-抗坏血酸4 g；多种维生素丸8粒；山梨酸2 g；泥泊金2 g；琼脂16 g；水1000 mL。
配方6 (2010)：黄豆粉80 g；麸皮150g；酵母粉30 g；干酪素40 g；山梨酸3 g；复合维生素8 g；蔗糖20 g；琼脂20 g；维生素C 3g;蒸馏水500 mL;乙酸4mL;甲醛2mL，30码期期必中生产销售的饲料颗粒机，饲料颗粒机是养殖户们压制颗粒饲料最佳的选择。
2、人工饲养技术
2.1卵的管理
在卵孵化前1天（黑头期），将带卵的纱布浸入5%甲醛液中浸泡15～25 min(或10%的甲醛溶液浸泡10—15 min)。然后用无菌水冲洗3次，挂在消毒过的塑料棒上，置于无菌室内自然凉干，然后将卵块盖于装有饲料的饲养盒盖(∮13 cmX3.5 cm)上，倒置于人工气候室内，温度26～28℃，相对湿度75%，让其孵化。
2.2幼虫管理
保种用的幼虫可采用配方4进行饲养。可在盒上放一块消毒好的卫生纸，吸收饲料盒内蒸发出来的水气，以免水气凝结水珠，把刚孵化出来的幼虫淹死。
由于该虫有互相残杀的特性，2龄后应采用小塑料盒(∮3cmX5 cm)进行单虫饲养，每盒放一条虫，放人2g左右的饲料。置于18 mX18 cm×4 cm的塑料盒上，每盒放30个小塑料盒。倒盒饲养，光照L14:Dl0（饲养用于复制病毒用虫不必光照），温度以25—30℃最适，且随着温度的升高，幼虫的发育加快。
2.3蛹的管理
待幼虫发育至5龄左右时，即进入预蛹期，上消毒沙壤土，加土量为饲料盒高度的1/4～1/3。适量加入饲料，正盒饲养，土壤绝对含水量5%~19%。
待幼虫入土后，取消光照。至4～5天后，蛹比较老熟时，将蛹取出，并将色泽比较一的蛹集中在一起，放在∮13 cmX 3.5 cm的饲养盒里，盒中加一团湿棉花，以保持盒中的湿度。加盖后置于26～28的人工气候室内让其发育。化蛹后蛹室的土壤含水量逐渐T降，有的可降到0～2%，蛹期蛹室不需增湿，反之，化蛹后蛹室土壤含水量过高(超过20%)，死蛹增加。
低温处理发育蛹的试验结果表明，发育蛹放在5℃左右处理20天仍能正常羽化、产卵，但时间过长（30天以上），特别是眼点消失后冷处理，对羽化有影响。蛹发育速度随温度升高而蛹历期缩短，经卓乐姒等人研究湖北省荆州地区棉铃虫滞育蛹历期为205～227天，平均217天，试验表明打破棉铃虫滞育蛹的关键在于增加温度。
2.4蛹的保存
在第20天后，即可收集到大量蛹。蛹可用0.2%次氯酸钠溶液消毒液浸泡5 min后冲洗，再用塑料盒等容器保存。容器底部铺垫10 mm厚含水量为10%的锯末，用棉布封口，需要注意的是锯末不要太湿，蛹的密度不宜过大，否则会造成成虫羽化畸形。
2.5成虫管理
待成虫羽化前2天或开始羽化时，将蛹移入中35 cm×35 cm的成虫交尾笼中（成虫有效交尾率随交尾空间的增大而提高），让蛹羽化出蛾，其中笼内附有白纸，笼的外面罩湿毛巾，以保持笼内湿度。同时用消毒滤纸摺成漏斗状，倒盖在盛有10 %-15%蜜糖水的培养皿上，置于交尾笼中，供成虫取食补充营养（成虫补充营养对延长成虫寿命、提高交尾率和产卵量上起重要作用，还可在一定程度上弥补幼虫期营养的不足）。然后将成虫移入∮9 cm×15 cm的养虫盅里，每盅10个蛾左右，盅口用纱布盖住，让成虫在纱布上产卵，收集的产卵布要放入容器中加盖封紧或放入冰箱保存。成虫期间饲养光照强度不宜过大，温度保持在24～28℃之间，空气相对湿度75%左右。
3、注意事项
为了达到更好的饲养效果，管理上还要做好以下几点禁忌和注意事项：
3.1禁止非饲养人员进入饲养房，进入前必须脱鞋和套上脚罩，手用肥皂洗净，穿上工作服。
3.2经常做好室内外卫生清洁工作，养虫用具用1%氢氧化钠浸洗、紫外灯照射或微波炉消毒。
3.3做好养虫室温度、湿度和光照的控制。饲养温度一般在25～28℃，相对湿度65 %-75%，成虫产卵时，相对湿度80%~85%，10 n12的养虫房用2盏40W日光灯，每天照明时间为12 h。
3.4饲料要新鲜，人工饲料在4℃冰箱保存不要超过1周。
3.5在幼虫期，每脱1次皮，更换饲料，及时清除粪便；化蛹时用的沙不能过湿或过干；冬天天气干燥，成虫羽化产卵时要注意加湿。
3.6饲养人员每天都要察看各虫期的生长情况，发现病虫要及时清除，防止病菌感染。
3.7每天做好温度、湿度、光照时间和生长发育情况等记录工作。
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