最近 30 年至 40 年间是国际 SO2 污染控制技术发展最快的时期，目前日本、美国及西欧处于煤炭脱硫技术世界领先行列。
日本是从 20 世纪 60 年代中期开始加大力度发展大气污染控制技术的，近20年来，日本努力落实严格的环境保护政策，使重油平均含硫量减少了一半，排烟脱硫装置的总体处理能力上升了30倍 。1989 年 SO2 排放的环境达标率为99.6%。日本突出领先的技术为电子束法烟气净化、活性炭法干式脱硫，煤灰、石灰、石膏干式脱硫、半干式脱硫(包括流化床燃烧二次脱硫) 脉冲电晕放电法脱硫以及微生物法原料中的脱硫，日本对脱硫领域既有全面而深入的理论成果又产生了大量应用技术，并且实现了商业运营。
美国的脱硫技术比日本发展更早些而且更全面，但是重视其发展是在 20 世纪 70 年代初才开始，整体发展迅速，商用化程度高。主要原因为国家重视环境保护，增加投入严格监控及惩罚政策务实等， 如提出单位排放的许可权制度，而且允许将其剩余的许可权在市场上出售。因此，对 SO2 控制技术的研究、开发和应用起到了很好的激励作用并形成良性循环。美国的 SO2 污染控制先进技术主要体现在下面几个方面：
（1）新物理煤净化方法脱硫(多级漂洗、静电分离及油烧结)，而化学及生物净化处于论证和实验阶段
（2）要求电厂采用更新的技术，发展侧重于：
1. 先进的烟气脱硫技术，即湿式及干式 FGD 技术（如LSFO 湿式强氧化石灰石工艺 LSIO，湿式抑制氧化石灰石工艺MEL，湿式镁强化石灰工艺 LSO ，石灰喷雾干制工艺 DSI，干制吸收剂注射和 DSD 烟道喷雾干制以及 FSI 炉膛吸收剂注射的干式 FGD 工艺等。
2.集成气化组合循环（IGCC）技术。
3.流化床燃烧(AFBC)脱硫技术（包括增压流化床燃烧脱硫）。
4.再燃烧及吸收剂注射同时脱硫脱硝技术。
目前，美国更加重视于燃烧中脱硫和燃烧前脱硫的研究，并同时控制 NOx 的排放。
生物质颗粒燃料
如果采用生物质颗粒燃料（经颗粒机或秸秆压块机压制而成）可以避免二氧化硫和二氧化碳的排放，如上图所示，这是一种新型的可再生能源，其替代煤、石油、天然气成为新能源是大势所趋。
