从结束“茹毛饮血”时代，人类用钻木取火食用熟食、取暖和照明以及炼制锻造青铜器和铁器
人类物质文明掀开了不断前进的新篇章，并开始和能源使用密切相关，随着蒸汽机的发明和工业革命的风潮，人类实现了在前一阶段机械能转化成热能的基础上，进一步将热能转化为机械能的理想，而这也意味着人类历史上的又一次重大变革。
随着科技日新月异的发展，发电机的应用实现机械能向电能的转换同时宣告了现代人类物质文明的诞生，而近代原子能的利用，引起了人们对能源的高度关注，标志着人们在新能源利用发面土肥猛进的飞跃。
在注重生存环境和生态和谐的今天，我们同样注意到因为能源某些不合理利用导致的一些负面效应，随着哥本哈根会议的召厅，短短几天就把气候变化的话题再次摆在全球关注的焦点位置。在当代人能源环境下，人们开始深刻反思并积极探寻新的能源利用方式，也意味着人类文明的从反思自身角度更深层次的进步。
什么是能量？从物理学的观点看，能量可以简单地定义为做功的能力。物体对外界做功w，则外界的能量增加W，而物体本身能量则减少w。这就是能量的最重要特征：能量既不能被创造也不能被消灭，它只能从一种形式转变为另一种形式，能量能够以多种形式存在。
那么什么是能源呢？《大英百科全书》对能源的解释为：“能源是一个包括所有燃料、流水、阳光和风的术语，人类用适当的转换手段，给人类自己提供所需的能量。”，广义而言，任何物质都可以转化为能量，但是转化的数量及转化的难易程度是不同的。简言之，比较集中而又较易转化的含能物质称为能源。
由于科学技术的进步，人类对物质性质的认识及掌握能量转化方法也在深化，因此并没有一个很确切的能源的定义。但对于工程技术人员而言，在一定的工业发展阶段，能源的定义还是明确的。还有另一类型的能源即物质在宏观运动过程中所转化的能量即所谓能量过程，例如水的势能落差运动产生的水能及空气运动所产生的风能等。因此，能源的定义可描述为：比较集中的含能体或能量过程称为能源。可以直接或经转换提供人类所需的光、热、动力等任何形式能量的载能体资源。这里要注意能源和资源的区别。能源是人类取得能量的来源，包括已开采出来的可使用的自然资源以及经过加工或转换的能的来源。而尚未开采出来的能量资源只能称为资源。
能量的单位与功的单位一致。常用的单位足卡、焦耳、千瓦时等，和功的单位相同。能源的单位也就是能量的单位。在实际工作中，能源还用煤当量（标准煤）和油当量（标准油）来衡量，1kg标准煤的发热量为29. 3kJ，1kg标准油的发热量为41. 8kJ。千克标准煤用符号kgce表示，千克标准油用符号kgoe表示。也可以用吨标煤(tce)或吨标油(toc)及更大的单位计量能源。下面列出了能量单位的换算。
1千焦=1000焦耳 1千卡1大卡1卡路里＝1000卡
1千卡/1大卡/1卡路里（kcal）=4.184千焦（kJ） 1卡＝4.182焦耳
| 名 称 | 参考折标系数（吨标煤） | ||
| 原煤（吨） | 0．7143 | 原油（吨） | 1．4286 |
| 洗精煤（吨） | 0．9000 | 汽油（吨） | 1．4714 |
| 其他洗煤（吨） | 0．2850 | 煤油（吨） | 1．4714 |
| 型煤（吨） | 0．6000 | 柴油（吨） | 1．4571 |
| 焦碳（吨） | 0．9714 | 燃料油（吨） | 1．4286 |
| 其他焦化产品（吨） | 1．3000 | 液化石油气（吨） | 1．7143 |
| 焦炉煤气（万立方米） | 6．1430 | 炼厂干气（吨） | 1．5714 |
| 高炉煤气（万立方米） | 1．2860 | 其他石油制品（吨） | 1．2000 |
| 其他煤气（万立方米） | 3．5701 | 热力（百万千焦） | 0．0341 |
| 天然气（万立方米） | 13．300 | ||
|
电力（万千瓦时） （当量值） （等价值） |
1.229 4．0400(自备电厂电力折标系数采用本厂实际发电煤耗折算) |
||
2、标准煤的低位发热量为29271kJ（千焦）/kg（即7000千卡/公斤）。
各种能源参考热值及折标准煤系数表
| 能源名称 | 平均低位发热量 | 折标准煤系数 |
| 原 煤 | 20908千焦（5000千卡）/千克 | 0.7143千克标准煤/千克 |
| 洗精煤 | 26344千焦（6300千卡）/千克 | 0.9000千克标准煤/千克 |
| 其它洗煤 | ||
| （1）洗中煤 | 8363千焦（2000千卡）/千克 | 0.2857千克标准煤/千克 |
| （2）煤 泥 | 8363-12545千焦（2000-3000千卡）/千克 | 0.2857-0.4286千克标准煤/千克 |
| 焦 炭 | 28435千焦（6800千卡）/千克 | 0.9714千克标准煤/千克 |
| 原 油 | 41816千焦（10000千卡）/千克 | 1.4286千克标准煤/千克 |
| 燃料油 | 41816千焦（10000千卡）/千克 | 1.4286千克标准煤/千克 |
| 汽 油 | 43070千焦（10300千卡）/千克 | 1.4714千克标准煤/千克 |
| 煤 油 | 43070千焦（10300千卡）/千克 | 1.4714千克标准煤/千克 |
| 柴 油 | 42652千焦（10200千卡）/千克 | 1.4571千克标准煤/千克 |
| 液化石油气 | 50179千焦（12000千卡）/千克 | 1.7143千克标准煤/千克 |
| 炼厂干气 | 45998千焦（11000千卡）/千克 | 1.5714千克标准煤/千克 |
| 天然气 | 38931千焦（9310千卡）/m3 | 1.3300千克标准煤/ m3 |
| 焦炉煤气 | 16726-17981千焦（4000-4300千卡）/ m3 | 0.5714-0.6143千克标准煤/ m3 |
| 其它煤气 | ||
| （1）发生炉煤气 | 5227千焦（1250千卡）/ m3 | 0.1786千克标准煤/ m3 |
| （2）重油催化裂解煤气 | 19235千焦（4600千卡）/ m3 | 0.6571千克标准煤/ m3 |
| （3）重油热裂解煤气 | 35544千焦（8500千卡）/ m3 | 1.2143千克标准煤/ m3 |
| （4）焦炭制气 | 16308千焦（3900千卡）/ m3 | 0.5571千克标准煤/ m3 |
| （5）压力气化煤气 | 15054千焦（3600千卡）/ m3 | 0.5143千克标准煤/ m3 |
| （6）水煤气 | 10454千焦（2500千卡）/ m3 | 0.3571千克标准煤/ m3 |
| 煤焦油 | 33453千焦（8000千卡）/千克 | 1.1429千克标准煤/千克 |
| 粗 苯 | 41816千焦（10000千卡）/千克 | 1.4286千克标准煤/千克 |
| 热 力（当量） | 按热焓计算 |
0.03412千克标准煤/106焦 (0.14286千克标准煤/1000千卡) |
| 电 力（当量） | 3596千焦（860千卡）/千瓦小时 | 0.1229千克标准煤/千瓦小时 |
| 电 力（等价） | 11826千焦（2828千卡）/千瓦小时 | 0.4040千克标准煤/千瓦小时 |
以上数据也来源于《中国能源统计年鉴2005》，但该书中“电力”的等价系数“按当年火电发电标准煤耗计算”。
其他产品折标准煤系数
1kg 10.0MPa级蒸汽 = 0.131429 kg标煤
1kg 3.5MPa级蒸汽 = 0.125714 kg标煤
1kg 1.0MPa级蒸汽 = 0.108571 kg标煤
1kg 0.3MPa级蒸汽 = 0.094286 kg标煤
1kg 小于0.3MPa级蒸汽 = 0.078571 kg标煤
1 吨新鲜水 = 0.2429 kg标煤
1 吨循环水 = 0.1429 kg标煤
1 吨软化水 = 0.3571 kg标煤
1 吨除盐水 = 3.2857 kg标煤
1 吨除氧水 =13.1429 kg标煤
1 吨凝汽式蒸汽轮机凝结水 = 5.2143 kg标煤
1 吨加热设备凝结水 = 10.9286 kg标煤
说明：以上数据引自《国家统计局标准》和《炼油厂能量消耗计算方法》。
我国常用的计量单位是标准煤，各种燃料可按平均发热量热算成标准煤。中国各种燃料折算成标准煤的比率是：原煤为0.714，石油为1.429，天然气为1.33，生物燃料、柴草约0.6。水电每千瓦时电力，一般都按照当年火力发电的实际耗煤量折算成标准煤。
三门峡30码期期必中生产的颗粒机、秸秆压块机、饲料颗粒机、木屑颗粒机是生物质燃料饲料成型机械设备。生物质成型燃料因为其原料的来源为农作物秸秆等可再生的物质，所以生物质成型燃料一种可以完美替代煤的新能源。
