进入本世纪七十年代以来，干燥技术才获得了极大的发展。这不仅仅是因为人们开始认识到了干燥技术在工业中的重要性，而且还有一些很重要的因素推动了干燥技术和干燥设备的发展。首先是七十年代爆发的全球范围内的能源危机的刺激。为此，研究人员作了大量的调查研究，希望能开发新的节能技术，，寻找节能潜力。英国1978年的统计报告表明，当时英联邦采用的干燥设备造成了巨大的能源浪费，如果采用尾气回收技术，整个英联邦可以节约15%的干燥能源，如果优化干燥设备的设计和操作，还可以进一步节约8. 6%的干燥能源；其次是八十年代爆发的环境危机的刺激。人类的生产和活动对地球生态环境的破坏已经引起了全世界的关注，各国的环保法规日趋严厉，企业不得不改进生产工艺和设备，努力减少环境污染。于是各种适用于处理废水、污泥和残渣的环保干燥设备应运而生。这些设备不仅有效地减少了有害物质地排放，而且变废为宝，为企业创造了可观的经济效益；第三是新产品、新工艺地出现对于干燥技术提出了更高的要求。新物质、新材料等领域新技术给干燥技术的发展、给干燥设备的设计提出了许多新的有待解决的问题。如果说过去的二三十年间干燥技术的研究与开发主要推动力就是70年代的能源危机和80年代的环境危机，那么今天，除能耗费用的因素之外，更重要的推动力就是新技术和新工艺对于燥产品质量的特殊要求，对于某些新工艺和新产品，例如医用生物制品和具有特殊电、磁性质的超导材料或高技术陶瓷等，传统的干燥设备不经过重大的改进是不能采用的，否则会导致产品质量等问题。在过去的30年里，干燥技术在上述几个因素的作用下取得了长足的进步，在干燥理论、技术和实验研究上都有了很大的发展。
一般地，我们把干燥技术分为常压热风干燥技术、真空冷冻干燥技术、微波干燥技术、远红外干燥技术、热泵干燥技术、渗透干燥技术以及其它干燥技术与组合。相应的干燥设备也可分为箱式干燥器、带式干燥机、喷雾干燥机、流化床干燥器、气流干燥器、回转干燥器、传导干燥设备等。在干燥时可根据干燥物料的特性以及干燥条件选择合适的干燥技术及设备。
经过近30年的发展，一些新颖的干燥技术正崭露头角。其中有些已付诸工业应用，有些还处于不同的研究和开发阶段，但已显示出重要的应用潜力，可能会在今后取代现有技术。代表技术有：适合淤泥状废料脱水干燥的Caver-Greefield法、过热蒸汽干燥、声波和脉冲燃烧干燥、纸张高强度干燥、撞击流干燥机、根据产品质量要求添加非水溶剂或聚合物的冷冻喷雾干燥、雾粒群在热表面上的间歇干燥等。预计在今后相当长时间内，基础研究应用将保持较高势头，更新的干燥技术和干燥概念还会不断涌现，并尽快负诸应用和转化为生产力。
