目前在这些电力系统中使用了大量的开关、环网柜、无功补偿装置、抄表装置及控制器等带有RS- 232/422/485串行通信接口的设备，由于串行通信方式实现方便，系统费用低，所以许多监控系统大都采用串行通信技术来实现。现有系统中，这些设备大部分都没有实现集中监控，只能做到本地显示和控制，只有少部分关键点采用电话拨号的方式实现了远程监控，但无法作到实时监控。因此现有系统的缺点是无法集中、全面、准确而实时地监控数据。
随着以太网的大规模使用，以及网络自动化强劲势头的到来，用户与供应商迫切需要在任何时间和任何地点都可以实时访问数据和进行控制，做到远程快速故障分析与处理，设备的远程维护以便提高供电质量，改善用电指标，提高供电企业的工作效率并降低整体成本。在我国目前的供电情况下，这是一个十分广泛的电力市场需求。
在配电自动化中许多配电设备之间的通信连接正在从传统的串行通信、无线通信和电力线通信向以太网方向转变。对于电力系统配网自动化来说，以太网的通信介质最常用的是光纤，与办公环境经常采用的双绞线相比，采用光纤可以实现长距离通信和高的抗电磁干扰能力。通信采用以太网，但是大量的配电设备仍然只用串口进行通信，如何将这些串口设备连接到网络上呢？如何保护电力企业已经在这些设备上投入的大量资金呢？显然，完全换掉这些串口通信的智能设备是既不经济也不可行的。
解决方案
针对这些电力配电自动化的实际需求，采用串口设备联网服务器就是解决这些问题的最佳方案。对于现有的环网柜、无功补偿装置、抄表装置等大量带有RS- 232通信口的设备，可以通过一个RS- 232/422/485串口设备联网服务器，如选用IvDXANport Express DE- 31L这些设备组成以太网多为光纤以太网），在此系统中，仪器与Intranet／lnternet是通过DE- 311接起来的。这种Intranet／lnternet的连接可以通过标准的以太网线，一个调制解调器/碘话线，或无线mod en来实现。通过这种连接，就可使装有应用软件的远程系统通过标准网络访问现场设备。
利用Int rane t／lnte rne的连接，1台具有浏览功能的PC可以是台式电脑、PDA戚客户机）就可远程访问联网服务器及所连接的环网柜、无功补偿装置、抄表装置等，既可直接来进行数据监控，也可以给现场的设备发送控制信息。
采用串口设备联网解决方案，使得在电力配电自动化中采用以太网络通信成为现实，系统拓扑如附图所示。
串口设备联网服务器的特点
串口设备联网服务器体积小，工业等级，适合安装在现场设备周围。它既可支持主从方式，也支持对等连接方式，或者数据主动上报功能，多种操作模式，满足用户的实际需求。串口设备联网服务器支持Windows 95/98/Me/NT/2000／)XP也支持多种UNIX/Linux操作系统。用户既可使用串口设备联网服务器提供的驱动程序，也可自己编程实现各种高级功能。即使是不支持以太网和tcp/ip议的LOs等操作系统也可以通过网络进行通信。无须改变原有的软件和设备，可直接实现2个智能设备之间的通信和数据交换，无须通过主机，大大加快了数据交换的速度和减少了故障处理的时间，也可实现一对多的广播方式。对于设备制造商来说，现在已有专门提供的嵌入式串口设备联网服务器模块，体积更小，可以直接嵌入到设备内部。对于大量设备，串口设备联网服务器有些可以连接16个RS-232设备的串口设备联网服务器，适合应用在有大量RS- 232设备的现场。
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