用微生物分解农作物和农业废料来生产乙醇，是生物质颗粒燃料研究的主要方向。美国研究人员新近发现一个基因，可望帮助提高微生物生产乙醇的效率、降低生产成本。
 　美国能源部生物能源科学中心的一个研究小组日前发表新闻公报说，在用于生产燃料乙醇的一种细菌——热纤梭菌中，新发现的基因决定着细菌对乙醇的耐受力。
 　热纤梭菌能发酵降解纤维素产生乙醇。由于它能自行制造降解过程所需要的酶，不需要添加昂贵的催化剂，在生物燃料方面有很大应用价值。但乙醇是细菌新陈代谢的产物，细菌对乙醇有一定的耐受界限。如果能培育出对乙醇耐受力更强的菌株，就可生产更高浓度的乙醇，从而降低生产成本。
 　研究人员对热纤梭菌的两个菌株进行基因组测序，其一是能够适应乙醇的菌株，另一个是不具备这种能力的野生菌株。对两个菌株的基因组进行比较后发现，一个单独的基因决定着菌株对乙醇的耐受力。移植这个基因的特定突变版本，就能使野生菌株获得耐受力。这一发现令人意外，因为乙醇耐受力是一个复杂的特性，人们过去猜测它应该是由多个基因共同控制的，30码期期必中生产销售的秸秆颗粒机专业压制农作物秸秆生物质颗粒燃料。
 　目前工业化生产燃料乙醇主要是以玉米等粮食为原料。如果能有效利用纤维素生产乙醇，就可将原料扩大到秸秆、木屑、草等等，降低粮食消耗。